ΑμεÏικανοί επιστήμονες μÎÏ„Ïησαν τον ανθÏώπινο πόνο
Κι ενÏŽ μÎχρι πρÏŒτινος, η εμπειρία του πÏŒνου παρÎμενε υποκειμενική, καθÏŽς δεν υπήρχε τρÏŒπος να εκτιμηθεί αντικειμενικά η Îνταση που βιÏŽνει κάποιος, τÏŽρα Αμερικανοί ερευνητÎς ανατρÎπουν τα δεδομÎνα.
ΚατÏŒρθωσαν να μετρήσουν τον ανθρÏŽπινο πÏŒνο, αναλÏοντας το νευρωνικÏŒ "αποτÏπωμα" που αφήνει στον εγκÎφαλο.
Ανοίγει Îτσι πλÎον ο δρÏŒμος για να υπάρξει στο μÎλλον Îνα πραγματικά αντικειμενικÏŒ τεστ του πÏŒνου, μÎσω εγκεφαλικής απεικÏŒνισης, το οποίο θα χρησιμοποιείται απÏŒ τους γιατροÏς και τα νοσοκομεία, ÏŒπως το θερμÏŒμετρο για τη μÎτρηση του πυρετοÏ. Κάτι τÎτοιο, πάντως, θα πάρει αρκετÏŒ χρÏŒνο ακÏŒμα, Îως ÏŒτου βελτιωθεί η σχετική μÎθοδος για να καλÏψει τις διάφορες περιπτÏŽσεις πÏŒνου (στο κεφάλι, στη μÎση, απÏŒ άλλη ασθÎνεια κ.α.).
To επίτευγμα μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη αξιÏŒπιστων τεχνικÏŽν, που θα επιτρÎψουν στους γιατροÏς πια να ξÎρουν με βεβαιÏŒτητα και να μην κάνουν απλÏŽς εικασίες για το πÏŒσο πονάει ο ασθενής τους. ΑυτÏŒ είναι ιδιαίτερα σημαντικÏŒ σε περιπτÏŽσεις ÏŒπως τα μωρά, οι άνθρωποι με άνοια ή οι πλήρως παράλυτοι, που αδυνατοÏν να μιλήσουν για το τι νιÏŽθουν. ΑκÏŒμα, πολλοί ασθενείς υποφÎρουν απÏŒ διάφορους χρÏŒνιους πÏŒνους, αλλά δεν γίνονται πάντα πιστευτοί, επειδή δεν υπάρχει αντικειμενικÏŒς τρÏŒπος να επιβεβαιωθεί ο ισχυρισμÏŒς τους.
Οι Îρευνες Îγιναν απÏŒ τα πανεπιστήμια του Κολοράντο, της ΝÎας ΥÏŒρκης, του Τζον ΧÏŒπκινς και του Μίσιγκαν, με επικεφαλής τον καθηγητή ψυχολογίας και νευροεπιστήμης Τορ ΓουÎιτζερ.
Οι ερευνητÎς ανÎλυσαν απεικονίσεις λειτουργικής μαγνητικής τομογραφίας (fMRI) του εγκεφάλου 114 υγιÏŽν εθελοντÏŽν, ενÏŽ οι τελευταίοι πονοÏσαν ÏŒλο και περισσÏŒτερο, καθÏŽς τα χÎρια τους υποβάλλονταν σε διαφορετικÎς θερμοκρασίες (απÏŒ λίγο ζεστή Îως καυτή). Με τη βοήθεια ηλεκτρονικÏŽν υπολογιστÏŽν, οι ερευνητÎς μπÏŒρεσαν να εντοπίσουν τη νευρωνική "υπογραφή" του πÏŒνου ανάλογα με τις διαβαθμίσεις του και Îτσι να δημιουργήσουν μια κλίμακα της Îντασής του.
ΜÎχρι σήμερα, ο πÏŒνος εκτιμάται με βάση μÏŒνο την περιγραφή του ίδιου του ασθενοÏς. Μια αντικειμενική κλίμακα μÎτρησης στο μÎλλον μπορεί να επιβεβαιÏŽνει -ή ÏŒχι- αυτή την υποκειμενική εμπειρία. Οι νευροεπιστήμονες ευελπιστοÏν ÏŒτι μελλοντικά ίσως δημιουργήσουν αντίστοιχες αντικειμενικÎς κλίμακες μÎτρησης για άλλες υποκειμενικÎς εμπειρίες, ÏŒπως το άγχος, η κατάθλιψη, ο θυμÏŒς και άλλα συναισθήματα.
"ΜÎχρι στιγμής δεν υπάρχει κανÎνας κλινικά αποδεκτÏŒς τρÏŒπος να μετρηθεί ο πÏŒνος και τα άλλα συναισθήματα, πÎρα απÏŒ το να ρωτήσει κανείς τον ασθενή πÏŽς νιÏŽθει. Βρήκαμε ÏŒμως πλÎον Îναν τρÏŒπο εγκεφαλικής διάγνωσης για το πÏŒσο πÏŒνο νιÏŽθουν οι άνθρωποι λÏŒγω επÏŽδυνης θερμÏŒτητας" δήλωσε ο ΓουÎιτζερ.
Μάλιστα, σÏμφωνα με τους ΑμερικανοÏς ερευνητÎς, διαπιστÏŽθηκε απÏŒ τα πειράματά τους ÏŒτι η "υπογραφή" του πÏŒνου στον εγκÎφαλο δεν είναι μοναδική για κάθε άνθρωπο, αλλά μοιάζει πολÏ σε ÏŒλους τους ανθρÏŽπους. ΑυτÏŒ επιτρÎπει, ÏŒπως είπαν, να κάνει κανείς προβλÎψεις για την Îνταση του πÏŒνου με ακρίβεια 90% Îως 100% για κάθε άνθρωπο.
ΕπιπλÎον, η εγκεφαλική «υπογραφή» του πÏŒνου είναι διακριτή για τον φυσικÏŒ πÏŒνο, σε αντιδιαστολή με τον ψυχικÏŒ- κοινωνικÏŒ. Για παράδειγμα, το "αποτÏπωμα" του πÏŒνου απÏŒ το κάψιμο στη φωτιά δεν είναι ίδιο με τον πÏŒνο που προκαλεί Îνας χωρισμÏŒς. ΑκÏŒμα, τα πειράματα με τη λήψη αναλγητικÏŽν απÏŒ τους εθελοντÎς Îδειξαν ÏŒτι η νευρωνική "υπογραφή" καταγράφει την ορατή μείωση του φυσικοÏ πÏŒνου λÏŒγω των φαρμάκων.
