Η καφεϊνη βελτιώνει τη μνήμη
Η καφεÎνη βελτιÏŽνει τη μνήμη Îως 24 ÏŽρες μετά την κατανάλωσή της, σÏμφωνα με μια νÎα αμερικανική επιστημονική Îρευνα.
Η δράση αυτή Îρχεται να προστεθεί στη γενικÏŒτερη διεγερτική επίδραση που ασκεί στον οργανισμÏŒ η καφεÎνη, η οποία περιÎχεται στον καφÎ, το τσάι και ορισμÎνα «ενεργειακά» ροφήματα.
Είναι η πρÏŽτη φορά που μια μελÎτη διαπιστÏŽνει μια τÏŒσο μακρÏŒχρονη επίπτωση στη μνήμη. ΜÎχρι σήμερα οι λίγες Îρευνες που είχαν γίνει σε αυτÏŒ το πεδίο, είχαν καταλήξει στο συμπÎρασμα ÏŒτι η καφεÎνη Îχει μικρή ή καθÏŒλου επίπτωση στη μνήμη σε σχετικÏŒ βάθος χρÏŒνου.
Οι ερευνητÎς, με επικεφαλής τον καθηγητή ψυχολογικÏŽν και εγκεφαλικÏŽν επιστημÏŽν Μάικλ Γιάσα του πανεπιστημίου Τζον ΧÏŒπκινς, που Îκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικÏŒ νευροεπιστήμης «Nature Neuroscience», σÏμφωνα με το BBC και το «New Scientist», Îκαναν Îνα «τυφλÏŒ» πείραμα. Οι συμμετÎχοντες, οι οποίοι δεν Îπιναν στο παρελθÏŒν συχνά προÏŠÏŒντα με καφεÎνη, κλήθηκαν να πάρουν είτε Îνα εικονικÏŒ χάπι (πλασÎμπο), είτε Îνα χάπι καφεÎνης των 200 μιλιγκράμ, αφοÏ προηγουμÎνως είχαν μελετήσει μια σειρά απÏŒ εικÏŒνες επί πÎντε λεπτά.
Την επÏŒμενη ημÎρα, οι ερευνητÎς εξÎτασαν την ικανÏŒτητα των εθελοντÏŽν να θυμοÏνται τις εικÏŒνες που είχαν δει την προηγοÏμενη ημÎρα. Την καλÏτερη μνήμη, ÏŒπως Îδειξαν τα τεστ, είχαν ÏŒσοι είχαν πάρει την καφεÎνη. ÎŒμως, φαίνεται πως η σωστή δÏŒση παίζει ρÏŒλο, γιατί ÏŒταν το πείραμα επαναλήφθηκε με ποσÏŒτητα καφεÎνης 100 ή 300 μιλιγκράμ, δεν υπήρξε η ίδια βελτίωση της μνήμης, ενÏŽ επιπλÎον, στη δεÏτερη περίπτωση, παρατηρήθηκαν και τα αναμενÏŒμενα συμπτÏŽματα υπερδιÎγερσης.
Το κÎντρο μνήμης στον ανθρÏŽπινο εγκÎφαλο βρίσκεται στον ιππÏŒκαμπο, γι' αυτÏŒ οι περισσÏŒτερες επιστημονικÎς Îρευνες σχετικά με την μνήμη εστιάζονται σε αυτήν ακριβÏŽς την εγκεφαλική περιοχή. Η νÎα μελÎτη ήταν διαφορετική απÏŒ προηγοÏμενα πειράματα, επειδή οι συμμετÎχοντες πήραν την καφεÎνη, αφοÏ είχαν δει και προσπαθήσει να απομνημονεÏσουν τις εικÏŒνες. Στις προηγοÏμενες Îρευνες, η καφεÎνη είχε δοθεί εκ των προτÎρων, πράγμα ÏŒμως που προκαλοÏσε σÏγχυση κατά πÏŒσον η τυχÏŒν βελτίωση της μνήμης οφειλÏŒταν ÏŒντως στην ίδια την καφεÎνη ή σε άλλους παράγοντες (πχ στην Îνταση της προσοχής).
Εκτιμάται ÏŒτι το 90% των ανθρÏŽπων διεθνÏŽς καταναλÏŽνουν καφεÎνη με τη μία ή την άλλη μορφή, οι περισσÏŒτεροι σε καθημερινή βάση. Ενδεικτικά, στις ΗΠΑ ο μÎσος ενήλικας καταναλÏŽνει περίπου 200 μιλιγκράμ καφεÎνης την ημÎρα, δηλαδή την ίδια ποσÏŒτητα που χορηγήθηκε πειραματικά στο πλαίσιο της Îρευνας για τη βελτίωση της μνήμης. Η ποσÏŒτητα αυτή αντιστοιχεί σε Îνα μεγάλο φλιτζάνι δυνατοÏ καφΠή σε δÏο μικρÏŒτερα.
Ο Μάικλ Γιάσα (ο οποίος πλÎον Îχει μετακινηθεί στο πανεπιστήμιο της ΚαλιφÏŒρνιας), προτίθεται πλÎον να μελετήσει τους συγκεκριμÎνους βιολογικοÏς μηχανισμοÏς μÎσω των οποίων η καφεÎνη ωφελεί την μνήμη. ÎŒπως είπε, «γνωρίζουμε επίσης ÏŒτι η καφεÎνη σχετίζεται με υγιή μακροζωία και μπορεί να Îχει προστατευτική δράση στη νÏŒσο Αλτσχάιμερ».
Άλλοι επιστήμονες, πάντως, ÏŒπως ο Γιον Σάιμονς του πανεπιστημίου ΚÎμπριτζ, σÏμφωνα με τη βρετανική «Γκάρντιαν», εμφανίστηκαν επιφυλακτικοί και δήλωσαν ÏŒτι χρειάζονται περαιτÎρω στοιχεία απÏŒ άλλες μελÎτες σε μεγαλÏτερο δείγμα πληθυσμοÏ, που να επιβεβαιÏŽνουν το νÎο εÏρημα.
